La brochure "Conversano com'era" ha come sottotitolo esplicativo "Immagini e foto del primo Novecento" (Grafica e stampa "G.S.", Conversano 2003, pp. 34, con 29 ill., in b.n. ) e si deve alla diligente, amorosa e competente cura di Vito L'Abbate, ex direttore del nostro Museo Civico. E' di fatto la guida più indicata per seguire l'omonima mostra. Altro pregio: a richiesta viene distribuita gratuitamente. E' indubbiamente poi solo un fascicoletto. Ma quanto è minuscolo altrettanto è prezioso, se non indispensabile. E ciò grazie alla documentazione storica che presenta e quindi puntualmente analizza. La mostra e quindi l'opuscolo che in questa sede segnaliamo -di cui è in sostanza il vero e proprio catalogo - non si sarebbero potuti realizzare senza la ricerca iconografica che è stata realizzata da Vito L'Abbate; l'elaborazione digitale che è opera di Raffaele Prunella. l'organizzazione e l'allestimento che si debbono a Vito L'Abbate, Raffaele Prunella, Donato Verna e Mino Zangorini. Le foto, invece, sono di proprietà di Antonio Renna, Giuseppe Cristino, Mario Liuzzi, Guido Lorusso e Donato Pace. La sponsorizzazione della guida-catalogo è della ditta Nicola Sportelli e di www,norba.it: il portale della tua città, che non possiamo fare a meno di lodare per la sensibilità che hanno mostrato. Nella "Presentazione" L'Abbate indica quale è la funzione della mostra. E poi ricorda come le cartoline postali illustrate che la stessa presenta furono "il primo mezzo di comunicazione di massa... " grazie al quale "luoghi mai raggiunti e conosciuti acquisirono una loro identità". Ma poichè le cartoline sono anche dei preziosi documenti storici, questi divengono il mezzo più indicato per ricostruire, con l'acribia dello storico, come Conversano era ai primi del '900 e come era non solo fotografata, ma come se ne voleva tramandare il ricordo. Dal che ne risulta, quindi, una Conversano "bozzettistica", e un paese in sostanza "sereno e quasi idealizzato". Le fotografie d'epoca - come vuole un'ormai consolidata prassi storiografica - sono qui quindi utilizzate, per l'appunto, come fonte storica e iconografica. E la contestualizzazione di natura storica e rievocativa di cui ne fa oggetto Vito L'Abbate permette di ricostruire - con le pezze di appoggio a portata di occhio - com'erano ritratte e quindi anche interpretate alcune consuetudini, quindi alcuni luoghi deputati e in sostanza come si voleva tramandare l'immagine stessa di Conversano e di alcuni suoi gruppi sociali.