II presente volume costituisce il tassello di un grande mosaico che rappresenta un progetto ambizioso e di lunga durata, appena cominciato. Tale progetto persegue l'obiettivo della valorizzazione di numerosi elementi storici, artistici e culturali disseminati sul territorio della Regione Puglia e che sono relazionati alla potente famiglia nobile degli Acquaviva d'Aragona. Valorizzare questi elementi significa riscoprire, tutelare, migliorare, utilizzare, fruire e potenziare ricchezze di vario tipo che il territorio accoglie, offre e che, pur costituendo tappe imprescindibili negli itinerari di quanti vogliano conoscere l'identità regionale, sono spesso dimenticate o banalizzate.
Il percorso comune degli autori del libro, quindi la nascita dell'associazione culturale Apuliae Manuscripta, inizia quando nel 2009-2010 la Regione Puglia (Assessorato alla Trasparenza e Cittadinanza Attiva-Settore Politiche Giovanili e Sport) ha consentito ai giovani pugliesi la possibilità di elaborare delle idee progettuali e di concretizzarle indicendo un bando di concorso - Principi Attivi Giovani Idee per una Puglia Migliore - teso a selezionare i progetti più innovativi e interessanti. 11 progetto Le carte degli Acquaviva d'Aragona: storia, arte e cultura nel territorio pugliese, all'interno del quale si colloca la presente pubblicazione, è risultata essere una delle idee progettuali destinate a prendere corpo grazie ai finanziamenti della Regione Puglia.
La comprensione e promozione di un bene storico, artistico e culturale non può prescindere dalla ricerca delle fonti documentarie ad esso legate, tracce primigenie che rappresentano il primo passo per la ricostruzione di ogni storia. Apuliae Manuscripta ha proposto un progetto per il recupero e la fruizione del patrimonio storico documentale relativo alla Regione Puglia. Come primo oggetto di studio è stato scelto il ramo pugliese della famiglia nobile degli Acquaviva d'Aragona fra i secoli XVI-XVIII. Questa famiglia rappresenta solo uno dei percorsi possibili capaci di fungere da linea guida nella costruzione di itinerari per la scoperta del presente e del passato. La scelta è stata determinata da diversi fattori. Sicuramente la mancanza di un archivio della famiglia Acquaviva d'Aragona a cui storici e curiosi possano far riferimento ha rappresentato un valido incentivo alla costituzione di un fondo digitale (seppur ancora parziale) relativo alla famiglia nobile. Non si può non ricordare come buona parte delle fonti siano andate perse a causa di eventi nefasti come, ad esempio, lo sfortunato incendio che divampò nel deposito dell'Archivio di Stato di Napoli nel 1943, l'incendio della cattedrale di Conversano nel 1911 e l'assalto del popolo al municipio di Conversano nel 1886. Numerosi, tuttavia, sono gli istituti di conservazione europei, soprattutto spagnoli, che custodiscono le memorie del casato. È questa una situazione dovuta a diverse circostanze storiche, prima tra tutte la presenza di legami politici fra il regno di Napoli e la corona d'Aragona, l'impero di Carlo V e la monarchia ispanica, oltre che per l'estrema mobilità dei noti personaggi pugliesi: conti, duchi e marchesi, vescovi, cardinali e abati, ministri, governatori e capitani d'armi... gli Acquaviva d'Aragona, titolari di numerosi feudi e giurisdizioni, sparsi fra la provincia di Otranto e quella di Bari (e non solo) viaggiavano costantemente fuori e dentro il regno di Napoli, raggiungendo le corti suntuose di tutta Europa e partecipando attivamente alla vita politica, sociale e culturale di epoca moderna.
L'attuale frammentarietà delle fonti nello spazio rende difficile uno studio esaustivo delle stesse, sebbene ciò non sia impossibile. L'importanza del recupero e dello studio delle fonti è legata al fatto che la celebre famiglia nobile ha lasciato sul territorio pugliese numerose tracce del proprio passaggio. La costruzione di una parte significativa del paesaggio pugliese è legata al nobile e potente casato. Castelli, chiese e monasteri sono da sempre al centro dell'attrattiva turistica della Puglia. Molteplici sono i significati depositati nel castello di Conversano e in quello di Nardò, nel casino di caccia di Marchione in terra di Putignano o nelle celebri tele dipinte da Paolo Finoglio, ma anche in ogni capitello, in ogni ulivo, in ogni "parete", in ogni porto e in ogni bosco, in ogni spazio occupato o non, anch'esso dotato di una ragion d'essere. Ma la relazione fra la nota famiglia e il territorio è tutta da scoprire, infatti gli elementi più conosciuti sparsi sul territorio rappresentano solo alcuni pezzi di un puzzle disorganico e incompleto e sono fruiti dal pubblico come oggetti isolati, contemplati come una collezione spettacolare di monumenti, slacciati fra di loro e lontani dal tessuto sociale nel quale sono stati creati. I nomi delle strade e quelli dei casali, le fiere e i mercati, i santi venerati, i colori di arazzi e bandiere, i nomi della gente e i sapori in cucina, i modi di fare e i modi di dire... racchiudono i segreti silenziosi di una potente famiglia feudale che ha lasciato un'impronta decisiva sull'identità pugliese attraverso una presenza duratura e intensa. Curiose e famose leggende sui personaggi e luoghi si mescolano e sovrappongono in maniera confusa ai dati di più probabile veridicità, creando dubbi e confusioni che si riflettono tanto nei libri scientifici, quanto nei dépliant e guide turistiche, lasciando spazio a imprecisioni e banalizzazioni.
I componenti del gruppo Apuliae Manuscripta si sono cimentanti in una complessa ricerca bibliografica e archivistica per la localizzazione delle fonti negli archivi storici più importanti d'Europa, soprattutto fra Italia e Spagna, ma molti altri sarebbero da prendere in considerazione, per esempio quelli di Francia, Germania e Austria. Le ricerche in sita hanno reso possibile l'inizio della creazione di un archivio interamente digitale sul ramo pugliese degli Acquaviva d'Aragona che inette fine alle difficoltà legate alla dispersione delle fonti. Le copie in formato digitale di numerosi documenti manoscritti e a stampa, editi ed inediti, sul casato sono oggi depositati presso l'Archivio Diocesano di Conversano. Lungi dall'essere completo il recupero delle fonti sulla famiglia pugliese (la fase di ricerca archivistica continua ad essere l'attività di base del lavoro del gruppo), Apuliae Manuscripta ha avviato altre fasi di lavoro. Le fonti documentarie offrono una infinità di possibilità di utilizzo delle stesse, dallo studio prettamente scientifico alla redazione di testi divulgativi capaci di spiegare la complessità storica dei beni territoriali, dalla composizione di schede tecnico-informative su monumenti ed aree urbane ed extraurbane a guide turistiche che non siano banali e che rinnovino l'interesse del pubblico... ancora, da mostre e creazione di materiale audiovisivo a seminari per studenti di tutti i tipi, e la lista potrebbe continuare. Ma se il punto di partenza è quello di attività che eludano superficialità e approssimazioni e che siano dotate di certa scientificità significa che è necessario partire dall'organizzazione e inventariazione sistematica del materiale documentario e dalla creazione di strumenti di corredo utili per l'uso delle fonti documentarie.
Il libro qui presente è il risultato di parte della ricerca e dell'organizzazione del materiale documentario e librario relativo agli Acquaviva d'Aragona pugliesi. Sono stati visitati numerosi istituti di conservazione presenti in Italia e Spagna. La localizzazione delle fonti è avvenuta attraverso la ricerca toponomastica dei personaggi e luoghi più importanti, a partire dalle informazioni fornite dagli strumenti di corredo. quali inventari e cataloghi. cartacei e informatici, messi a disposizione degli utenti in ognuno degli istituti presi in con siderazione. Le fonti che qui si considerano sono quelle conservate nei seguenti centri: l'Archivio de la Corona de Argón di Barcellona, l'Archivio Generai de .Simancas in provincia di Valladolid e la Biblioteca Nacional de España, anch'essa a Madrid. I risultati raccolti in questo primo volume sono stati suddivisi in base agli istituti di conservazione, essi saranno implementati da altri che scaturiranno dalla ricerca e organizzazione di ulteriori fonti conservate in altri centri documentari dislocati sul territorio europeo. È ad esempio in programma la pubblicazione di una specifica monografia sul personaggio di Claudio Acquaviva d'Aragona, Generale della Compagnia di Gesù, vista la cospicua mole documentaria depositata presso l'Archivo Historico Nacionaldi Madrid e I'Archivo Generai de Indias di Siviglia *.
La stipula di una convenzione fra l'Archivio Diocesano di Conversano e il Ministerio de Cultura del governo di Spagna ha dato inizio ad una collaborazione grazie alla quale le fonti ritrovate nei centri menzionati sono state riprodotte in digitale, depositate presso I'ADC e messe a disposizione del pubblico interessato. Lo strumento di corredo proposto con questo volume permetterà agli utenti di orientarsi fra le innumerevoli fonti recuperate. All'intero sono presenti anche due saggi di approfondimento di Julia Rodríguez de Diego, vicedirettrice dell'Archivo Generai de Simancas, e Àngel Casals Martincz, professore di Storia Modernadell'Universitat de Barcelona che ringraziamo per questi importanti contributi.
La realizzazione del progetto Le Carie degli Acquaviva d'Aragona: storia, arie e cultura nel territorio pugliese è avvenuta grazie ai finanziamenti della Regione Puglia, a cui il gruppo rivolge un saluto di gratitudine. Un ringraziamento particolarmente sentito è quello rivolto all'ADC (sede dei lavori), rappresentato nella persona del direttore Angelo Fanelli, per l'accoglienza manifestata. Hanno inoltre collaborato diversi esperti, garanti della corretta realizzazione dell'idea progettuale, a cui esprimiamo la più viva gratitudine, ovvero Biagio Salvemini, professore di Storia Moderna presso il Dipartimento di Scienze Storiche e Sociali dell'Università degli Studi di Bari e direttore del Centro di Ricerche Interuniversitario per l'Analisi del Territorio (CRIAT); Julia Rodríguez de Diego, vicedirettrice dell'Archivo Generai de Simancas e membro dell'Instituto Universitario de Historia Simancas de la Universidad de Valladolid; Angel Casals Martínez, professore di Storia Moderna presso il Departament de Història Moderna della Universitat de Barcelona e Mario Spedicato, professore di Storia Moderna del Dipartimento di Studi Storici dal Medioevo all'Età Contemporanea dell'Università del Salento e direttore della Società di Storia Patria Sezione di Lecce. Altri ringraziamenti vanno anche a José Luis Rodríguez de Diego, direttore dell'Archivio di Simancas fino al 2009, ed Eduardo Pedruelo Martin, direttore dello stesso archivio dal 2010; al Ministerio de Culturadel governo spagnolo e al personale dei centri di documentazione di Spagna; ancora a Mauro Gambini Vera de Aragona, dottore di ricerca in Storia Moderna.e all'archeologa e archivista Silvia Olivares Martínez.