Tema quanto mai attuale, potrebbe essere approfondito secondo molteplici punti di vista, tanto che qualsiasi tipo di approccio, storico, letterario, filosofico, sociologico, antropologico, psicologico, geografico, si rivelerebbe tutt’altro che inappropriato. Tra tutti, l’aspetto sul quale mi soffermo, ossia quello culturale, implica il concetto di valorizzazione delle manifestazioni artistiche contemporanee in quanto fattore di sviluppo e di progresso del territorio regionale e, in questo caso, anche nazionale ed extra nazionale. 
La Cultura, dunque, come strumento di coesione e di integrazione sociale al di là dei confini territoriali, che partecipi al processo di accelerazione delle relazioni e degli scambi tra Paesi; la Cultura come scopo privilegiato della cooperazione tra soggetti pubblici e privati, che sostenga l’accrescimento delle potenzialità espresse dal territorio attraverso l’integrazione sinergica delle risorse esistenti, non ultimo quello dell’associazionismo culturale qualificato; la Cultura, quindi, che consenta la conoscenza, la valorizzazione e la fruizione del patrimonio regionale. 
Il significato dell’evento proposto dallo Studio 5, trentennale galleria d’arte che qui inaugura una nuova fase della sua storia qualificandosi ufficialmente come “centro culturale” a tutti gli effetti, con la preziosissima collaborazione della cooperativa sociale “La Zarzuela”, rientra nell’ottica di un recupero delle svariate tradizioni regionali del nostro Paese ma con riguardo ad aspetti inediti, tipici di una produzione artistica, non solo figurativa, che abbia come elementi portanti l’originalità, la creatività, la sperimentazione di nuove forme espressive, il dialogo tra culture diverse, la promozione di rapporti di reciprocità con i Paesi dell’area mediterranea con i quali la Puglia condivide radici e affinità culturali. 
Le “porte del Mediterraneo”, in definitiva, nascono nell’ambito della promozione e dello sviluppo di iniziative mirate alla conoscenza e alla divulgazione del “patrimonio regionale di arte contemporanea” attraverso forme di itinerazione e interazione che favoriscano la rivisitazione e la valorizzazione dell’identità culturale e delle tradizioni della regione. 
In breve, un’occasione di esaltazione della cultura demoetnoantropologica locale, di collegamento delle manifestazioni artistiche regionali a circuiti territoriali ampi, sovraregionali e internazionali. Le “porte del Mediterraneo”, in sintesi, come concreti canali di comunicazione tra diverse civiltà e tradizioni dei paesi affacciati sul mare “nostrum”: gli artisti, maestri e giovani pittori e scultori italiani ma anche provenienti dal bacino del Mediterraneo, plasmando le stesse porte per creare le loro opere d’arte, hanno contribuito a esaltare ulteriormente il già elevato pregio storico ed architettonico del centro storico di Conversano che, per qualche giorno, si è prestato a ideale cornice espostiva. La ricchezza delle opere che ne sono scaturite, infatti, per la varietà delle tecniche utilizzate, per la raffinatezza esecutiva e la vivacità cromatica ben rappresentano le tradizioni dei vari paesi affacciati sul Mediterraneo: grazie a Caneva, Cataldi, Derasmo, Linzalata, Loconsole, Miale, Narracci, Piccoli, Prayer, Solari, Osma, Sebaste e ai giovani artisti della Zarzuela, è stato possibile rievocare la molteplicità etnica e culturale che caratterizza la nostra Puglia fin dall’VIII-IX secolo, quando la città di Bari divenne capoluogo di una seconda provincia “longobarda”, quando non era difficile incontrare, per le strade di Bari, cittadini di antica origine latina, longobardi, saraceni, siriaci, armeni, ebrei, ciprioti, illirici e slavi, italici, popolazioni dedite a commerci e scambi con l’opposta sponda dell’Adriatico e con l’Oriente bizantino.
La città di Conversano ha quindi aperto le sue “porte” non alle ma alla civiltà del Mediterraneo, ed è diventata, con un pizzico di fantasia e di coraggio, una sorta di ulteriore “punto d’incontro” di lingue e culture diverse ma tra loro complementari, un “imprinting” multi etnico che caratterizza tuttora l’immagine del nostro meridione d’Italia. Un’ immagine che rimane ancora un po’ sbiadita se non si considera un ulteriore aspetto, ossia l’interdipendenza e la reciproca influenza, spesso trasformatasi in una vera e propria fusione, delle tradizioni culinarie, dei sapori della cucina mediteranea: la “Sagra dello spumone di Conversano”,che ha qui preso avvio con la sua prima edizione, vuole essere proprio un omaggio a questo incontro di sapori, odori, veri e propri segreti tramandatisi per secoli e che è possibile rimirare tra i profumi della tavola come segni dei tempi che si perdono nella storia della civiltà e di un mare che di quella civiltà fu la madre.
D’importanza tutt’altro che secondaria è stata la volontà di coinvolgere un vasto bacino di utenza, agevolando la partecipazione delle fasce giovanili e dei gruppi sociali meno favoriti, nello specifico 2 gruppi di giovani artisti della Zarzuela, cooperativa finalizzata all’assistenza e riabilitazione psico-fisica e sociale dei diversamente abili. Ed è proprio grazie alla partecipazione di questa cooperativa che si deve l’organizzazione di manifestazioni convegnistiche e seminariali volte a favorire il dialogo culturale con l’approfondimento di tematiche culturali e scientifiche di particolare interesse.
Si tratta, senza dubbio, di un programma denso di appuntamenti, pregno della volontà di un gruppo di persone decise a non soffocare, ma, al contrario, ad amplificare la voce più vera dell’arte contemporanea, quella che non rinnega le sue origini, ma le recupera facendone tesoro: un evento culturale che si unisce al coro di chi invoca, all’unanimità, l’apertura culturale; un piccolo contributo, un messaggio di incontro fra popoli e culture differenti, segno tangibile di una possibile armonica fusione tra indubbie differenze religiose, sociali, ideologiche, che insieme diventino testimonianza di civile convivenza.

     Rosaria Colaeo e Mariarosa Lippolis - che hanno curato la pubblicazione di “Le carte di S. Benedetto nell’Archivio Diocesano di Conversano” (Scisci 2008, € 15) - nell’Introduzione (premessa alla regestazione e, cioè, al ‘riassunto’ delle parti essenziali delle stesse ‘carte’) sottolineano, felicemente, il rilievo che hanno i documenti da loro regestati e quindi, altrettanto correttamente, pongono in risalto il pregio che ha l’iniziativa editoriale che ha raccolto il frutto della loro certosina fatica. 
     Il valore delle ‘carte di S. Benedetto‘ - precisano la Colaleo e la Lippolis -  è dovuto, infatti, ad una serie di concomitanti e singolari fenomeni storico-sociali. 
     Le ‘carte di S. Benedetto’, per l’appunto, provano che il complesso monumen- tale di S. Benedetto è antichissimo; poi che vi fu accolto un gruppo di monache la cui badessa aveva - grazie ad antichissimi privilegi -  insegne vescovili, quindi mitra, pastorale e che, per ciò, le doveva obbedienza tutto il clero di Castellana; che i documenti custoditi dalle ‘badesse mitrate’ hanno, inoltre, un notevole valore anche perché attestano, in modo indiscutibile, la giurisdizione ‘nullius’ del cenobio benedettino e cioè che le badesse dipendevano direttamente dal Papa e non, quindi, dal vescovo di Conversano come le monache di altri ordini religiosi. 
     Le ‘carte’ dimostrano ancora che lo stesso monastero ebbe, come sue bades- se, numerose appartenenti a nobili casati: il che consentì al cenobio cistercense di accumulare pure un’enorme ricchezza patrimoniale che è anch’essa, per l’appunto, documentata dalle ‘carte’ custodite un tempo nell’archivio di S. Benedetto. 
     Il rilievo indiscutibile delle stesse ‘carte’ è, per di più, dovuto ad una serie di tragici eventi. Com’è noto gli altri archivi conversanesi sono andati distrutti a causa di alcuni incendi, per ciò, in mancanza di altre testimonianze le ‘carte di S. Benedetto’ permettono di ricostruire momenti della vita non solo della collettività religiosa ospitata in S. Benedetto quanto anche di alcune non modeste vicende della storia di Conversano e, quindi poi pure, non certo in sottordine, della stessa Castellana Grotte che fu, in sostanza, un feudo delle badesse. 
     Come rimarcano la Colaleo e la Lippolis i documenti regestati in ‘Le carte di S. Benedetto’ (decimo volume della collana ‘crescamus’ diretta da A. Fanelli e V. Castiglione Minischetti) hanno pregi indubitabili come, d’altro canto, ne ha lo stesso lavoro delle curatrici che ora ci è consegnato col volume di “Le carte di S. Benedetto nell’Archivio Diocesano di Conversano”. Purtroppo, però, lo stesso è uno strumento di consultazione praticamente monco. E, quindi, in parte quasi inutile. Infatti il volume curato dalla Colaleo e dalla Lippolis non ha un indice dedicato a far reperire, rapidamente, i nomi citati nelle ‘carte’. Non ha, neppure, un indice dei toponimi (e cioè dei nomi delle località citate nei ‘trasunti’ e cioè negli essenziali compendi che riportano quanto è contenuto nelle carte regestate). Infine è privo (a voler essere pignoli!) poi pure di un indice analitico delle cose più notevoli contenute, per l’appunto, nelle preziose ‘carte’.
     Se, quindi, la Colaleo e la Lippolis non dedicheranno uno dei prossimi numeri dei ‘crescamus’ agli indici che danno precipua contezza del contenuto delle ‘carte’ che hanno regestate nel loro “Le carte di S. Benedetto nell’Archivio Diocesano di Conversano”, il lettore comune quanto il ricercatore più esigente non avranno a disposizione una pubblicazione utilizzabile. 
     Questa risulterà inutilizzabile perché è, ora, priva di quegli strumenti di con- sultazione che - per l’appunto - permettono di compulsare, un voluminoso «catalogo-inventario», con rapidità e conseguendo, del pari, risultati concreti. 
     Senza indici, infatti, il volume delle ‘carte di S. Benedetto’ rischia di divenire uno strumento quasi inutile. Inutile, a meno che - per cercare un dato contenuto nel suo interno – non si debba leggere per intero il volume stesso. Mentre, invece, il volume che contiene la regestazione delle ‘carte di S. Benedetto’ è stato curato per dar conto, in modo quasi immediato, del suo contenuto. E, cioè, dovrebbe render conto di una mole oltremodo consistente e quindi inestimabile di pergamene; di platee; di documenti contabili; di bilanci; di benefici; di borderò di crediti ipotecari; di carteggi; di cautele di pagamenti; d’inventari; di convenzioni di affitti rustici ed urbani; di copie di documenti, di decreti delle sacre visite; di atti di donazioni concessioni e legati; di documenti riguardati la giurisdizione su Castellana; di atti delle liti; di relazioni delle viste ad limina, etc. 
     È per il motivo che abbiamo prima appena evidenziato che ‘le carte di S. Benedetto’ contengono, al loro interno, una vera e propria selva di nomi,  di toponimi e poi anche di cose notevoli (conversanesi e non) tra le quali  non è affatto possibile districarsise non si avrà, il più presto possibile, a disposizione una serie di indici affidati, per l’appunto, a un apposito prossimo volume dei “crescamus”, collana nella quale sono ospitate “Le carte di S. Benedetto nell’Archivio Diocesano di Conversano”.
     Per quanto abbiamo più sopra fatto rilevare ci sia, quindi, permesso di far presente alla Colaleo e alla Lippolis quanto è stato fatto per volumi dello stesso genere. Ci riferiamo ai volumi che rendono conto di ‘Le fonti di Conversano, vol. I. L’archivio di Stato di Bari (Congedo 2001, pp. 232, € 21) e quindi di ‘Le fonti di Conversano, vol. II. L’archivio della Curia vescovile  (Congedo 2008, pp. 466, € 30).  
     Ci sia poi anche perdonato se rammentiamo alla Colaleo e alla Lippolis che, oggi, l’utilizzo di un Pc - provvisto di un word processor - facilita, notevolmente, la compilazione degli indici. Compilazione quest’ultima che invece, solo qualche decennio fa, era problematica e, quindi, per questa necessità si faceva ricorso, per l’appunto, alla proverbiale pazienza dei ricercatori. 
     Ora si ha, invece, a disposizione l’ausilio del Pc. Perché, quindi, non avvaler- sene? E rendere, per ciò, un ineludibile servizio a chi si avventura a compulsare il corposo volume che dà conto di “Le carte di S. Benedetto nell’Archivio Diocesano di Conversano”?
     Queste ultime constatazioni ci fanno poi inoltre chiedere alla Colaleo e alla Lippolis perché mai il sito web dell’Archivio Diocesano
(vedi: www.archiviodiocesano.info), che mette in rete pure la stessa regestazione delle medesime ‘carte’, è dotato di un motore di ricerca che permette all’utente di Internet di ‘navigare’ tra le carte dell’Archivio e ricercarvi, velocemente, quanto si desidera e, invece, al contrario la regestazione delle stesse ‘carte di S. Benedetto’, trasferita su supporto cartaceo, non è stata fornita di un analogo ‘motore’ che, nel caso specifico, non è altri che un indice dei nomi? Quest’ultimo è di certo un vecchio ‘ferro del mestiere’ ma, pur tuttavia, è ancor oggi insostituibile: tanto che contribuisce a rendere il libro che ne è provvisto una delle più efficienti macchine per apprendere.